Люди и нелюди [CИ] - Олег Бубела

Пользуясь тем, что еще не совсем стемнело, я попросил Вику снять порезанную и продырявленную одежду, достал иголки с нитками и занялся рукоделием, попутно выяснив, что моя жена в этом деле полный ноль. Орчанке было легче купить новую одежду, чем поставить заплатку на старой. Что поделаешь — дочка вождя с малых лет привыкла, что о ее шмотках всегда заботятся служанки отца, поэтому уделяла внимание другим, более полезным вещам, нежели умения швеи. Для меня же заштопать штаны труда не составило, хотя с курткой пришлось возиться чуть дольше.

Когда же я закончил работу, девушка уже крепко спала, положив под голову рюкзак. Рядом с ней тихо посапывал Ушастик. Видимо, вчерашняя бессонная ночь и сегодняшние события давали о себе знать — эльф даже не потрудился выбрать местечко подальше от представительницы ненавистной ему расы и отключился, едва оказавшись в горизонтальном положении. Хотя перед этим все же успел достать из чехла лук, колчан со стрелами и положить перевязь с мечами так, чтобы иметь возможность быстро извлечь клинки. Мда, как говорится, опыт не пропьешь.

Поглядев на мирно спящих нелюдей, я довольно улыбнулся, осторожно укрыл курткой жену и принялся за свою одежду. Вернее, за то, что от нее осталось, поскольку очистительный порошок на свойствах ткани сказывался не в лучшую сторону, а шмотки я обрабатывал им не раз. Постаравшись стянуть особо крупные прорехи и обновив парочку швов, я приобрел хоть какую-то уверенность в том, что одежда продержится до Страда, и мне не придется, входя в город, сверкать голым задом. К этому времени окончательно стемнело, поэтому я активировал сигнальный амулет, ограничившись радиусом действия в полтора десятка метров, и устроился на жесткой земле, отчего-то именно сегодня оказавшейся мягче пуховой перины.

Толком выспаться мне так и не удалось. За ночь меня раза четыре поднимал проходивший по телу электрический разряд, но тревоги были ложными — это оказывались либо мелкие грызуны, либо крупные насекомые, которых я даже не мог отыскать взглядом в густой траве. Последней, уже на рассвете, невидимую границу сигнального амулета пересекла упитанная змея. На нас она нападать не стала, просто, приподняв треугольную голову с высовывающимся раздвоенным язычком, некоторое время рассматривала объявившихся на ее территории странных пришельцев, а затем с тихим шорохом скрылась в неприметной норе на краю ложбинки.

Проводив ее взглядом, я оставил в покое рукоять клинка. Этот вид змей не являлся ядовитым, и угроза от твари была минимальной. Нет, можно было прибить гадину и снять ее медно-зеленую шкурку с узором — за нее любой кожевенник в Страде даст пару-тройку серебрушек, а состав для обработки еще валялся на дне рюкзака, но мне лень было возиться. Тем более мясо этих змей, как гласил справочник, обладало мерзким привкусом и в пищу абсолютно не годилось.

Расслабившись, я попытался снова заснуть, однако вскоре понял, что это мне не удастся. Наверняка глубоко в подсознании занозой засел страх перед еще одним сеансом электрошоковой терапии, который не давал возможности отключиться. Заниматься размышлениями о прошлых событиях не было желания, тем более я не видел смысла в новой перетасовке известных фактов, строить планы на будущее не хотелось, поскольку я не был уверен в том, что визит в город пройдет без осложнений — все-таки у Ярута большие связи, и нет гарантий, что нас там не будут караулить его люди. Поэтому некоторое время я просто лежал на земле, бездумно уставившись в небо и наслаждаясь минутами спокойствия, которые совсем недавно научился ценить.

Когда же мне надоело провожать взглядом редкие облачка на небе, в голову пришла мысль добыть что-нибудь на завтрак. Тихонько поднявшись, чтобы не разбудить спутников, я подобрал свой амулет и отправился на охоту. Далеко отходить от укрытия не стал, достиг края рощицы и спустя десяток минут сбил ножами с веток парочку упитанных пернатых, которые, на свою беду, не успели толком проснуться. В той же рощице я ощипал и распотрошил добычу, набрал хвороста и вернулся к облюбованной нами ложбинке. Вскоре проснулись Дар с Викой, что и неудивительно — восхитительный аромат жареного мяса мог поднять и мертвого. Вытащив из мешка с припасами хлеб и овощи, мы втроем отлично перекусили, после чего затушили костерок и двинулись на юг.

Спустя полчаса с нами приключилась первая неприятность, выступившая в виде трех голодных крокодилов, выскочивших из-за кустов. Само собой, матерым искателям, коими мы являлись (да, я от скромности не помру!), особых проблем они не доставили. Тем более Ушастик, разглядевший ауры рептилий за густой листвой, заблаговременно сообщил нам о засаде, и с тварями удалось покончить за несколько секунд. С двумя хищниками расправился эльф, а третьему отрубила башку Вика. Я же, как мудрый полководец, наблюдал за схваткой со стороны, не испытывая ни малейшего желания поучаствовать в народной искательской забаве "расчлени крокодила".

А пока нелюди вытирали клинки от крови, я достал кинжал и с его помощью добыл около сотни треугольных зубов, которые упаковал в небольшой мешочек, не забыв пересыпать специальным порошком для пущей сохранности и чтобы перебить запах. В общем, задержка вышла пустяковой, но, как выяснилось позднее, данное нападение было лишь началом длинной полосы неудач. Не прошли мы и километра, как я провалился в невидимую из-за густой травы ловушку — яму, в которой обитала маханора. Это мерзкое создание изначально являлось самым обычным сорняком, после воздействия местной энергетики превратившимся в причудливое переплетение мясистых корней с колючками, которое питалось кровью живых существ.

Слава всем богам, то ли маханора была еще молодой, то ли из-за слабого магического фона не смогла вымахать до обещанных справочником трех метров в диаметре, но кровососущий сорняк оказался совсем небольшим. Как, собственно, и яма-ловушка, в которой он располагался. Провалившись в нее по пояс, я сразу почувствовал, как в ноги впиваются острые шипы, поэтому протянул руки нелюдям и заорал:

— Тащите!

Вика с Даром среагировали моментально. Ухватившись за них, они одним рывком выдернули меня из ловушки, а затем быстро порубили корни, которые к тому времени уже успели обхватить мои ноги и отчаянно не желали отпускать лакомую добычу. Брезгливо стряхнув с себя сочившиеся липким розовым соком и все еще извивающиеся ошметки твари, я провел инвентаризацию и признал, что удалось отделаться малой кровью. Ведь что такое два-три десятка неглубоких царапин, несколько новых прорех в штанах и испорченное настроение? Так, сущие пустяки! Яда на шипах маханоры не было, а повышенная регенерация избавила меня от необходимости доставать сит. Поблагодарив своих спасителей, я мысленно выматерился и пообещал себе внимательнее глядеть под ноги.

Следующей жертвой стала Вика. Не успели мы далеко отойти от логова сорняка-мутанта, как орчанка внезапно дернулась и схватилась за ногу, зашипев от боли. Не мешкая, я выхватил один из метательных ножей, без сожаления разрезал правую штанину девушки и обнаружил маленького черного жучка с двумя красными точками на спинке, впившегося в темную кожу чуть пониже коленки. Раздел насекомых в справочнике был мной изучен от и до, поэтому эту "божью коровку" я опознал с первого взгляда, оторвал от жены, после чего полоснул ножом по месту укуса и принялся высасывать яд из раны.

К счастью, эти жуки были довольно известной бедой искателей, поэтому солидный запас нужного противоядия в моих запасах имелся. Посыпав рану ситом и наскоро перевязав девушку, я заставил ее сделать пару глотков мутной жидкости из найденной в моем рюкзаке склянки, а затем, несмотря на то, что нога орчанки быстро онемела и довольно плохо подчинялась, приказал жене передать сумку Дару и топать дальше. Вика безропотно подчинилась, а вот Ушастику мое решение не слишком понравилось. Поглядев на прихрамывающую девушку, он заметил:

— Ник, мы ведь никуда не торопимся. Так почему бы не устроить привал и дождаться, пока подействует противоядие?

Мысленно я отметил, что эльф в выражениях был весьма аккуратен — с одной стороны постарался не уронить авторитет командира отряда, а с другой сделал вид, что неудобства орчанки его нисколько не беспокоят. Ну-ну! Я-то ощутил промелькнувшее в эмоциях сочувствие, которое было явно не моим, и покачал головой в ответ:

— Нельзя. Я читал, что яд чернеца может привести к параличу органов дыхания даже после приема лечебного эликсира. Чтобы подобного не случилось, бывалые искатели советуют сразу после укуса больше двигаться.

Дар хмыкнул и задумчиво протянул:

— Этого я не знал.

И тут совсем некстати подала голос Вика, с нескрываемым ехидством поинтересовавшись:

— Неужто переживаешь за меня, ушастый?

В ответ эльф презрительно фыркнул и ускорил шаг, а я в своем создании ощутил отголосок раздражения, родивший у меня похожее чувство. Подавив желание отвесить орчанке хороший подзатыльник, я тяжело вздохнул. И кто ее за язык тянул? Нет, я понимаю — обидно, что не заметила забравшееся под одежду насекомое, хочется выплеснуть негативные эмоции, но разве нельзя было придумать что-нибудь поумнее? Озвучить несколько фраз из нецензурной лексики южан или хотя бы поругать меня за безнадежно испорченные штаны? А вместо этого Вика, сама того не осознавая, умудрилась оскорбить Дара в лучших чувствах.